Hubo un tiempo, no hace mucho, en que los Medias Rojas caer en un hoyo temprano de dos carreras habría sido una sentencia de muerte. Los Medias Rojas no eran un equipo creado para jugar desde atrás, y el club a menudo luchaba por montar algún tipo de respuesta cada vez que un equipo contrario asestaba un golpe.
Pero después de que los Rays de Tampa Bay tomaron una rápida ventaja en la parte alta de la primera el viernes, estuvieron en la lona antes de que supieran lo que los golpeó.
Wilyer Abreu conectó dos jonrones para ayudar a los Medias Rojas a vencer 5-3 a los Rays y completar la barrida en la doble cartelera. El primero fue un jonrón de dos carreras que empató el juego en la parte baja de la primera y el segundo, un tiro solitario de la ventaja en la tercera, momentos después de que Tampa Bay anudara el marcador.
Willson Contreras también regresó con estilo de su suspensión de cinco juegos, peleando consecutivamente con Abreu en el primero con un tiro solitario de la ventaja, ayudando a Boston a extender su racha ganadora a 11 juegos, el máximo de la temporada.
“Fue un gran día”, dijo Chad Tracy, quien ahora tiene marca de 38-31 desde que asumió como gerente interino de los Medias Rojas. “Dos partidos muy bien jugados, dos partidos muy bien lanzados y grandes cambios en grandes momentos, fue un muy buen día para nosotros”.
Por primera vez desde el 28 de marzo, los Medias Rojas han vuelto a .500 en el año con 48-48. También han ganado 16 de sus últimos 18 juegos desde el 25 de junio y tienen marca de 19-5, la mejor marca de la MLB, en sus últimos 24.
Con la barrida de la doble cartelera, los Medias Rojas terminaron el viernes en posesión del último puesto comodín de la Liga Americana.
«Significa mucho. Todos empiezan a sentir la vibra, los fanáticos de hoy, eso fue increíble», dijo Abreu. «Desde el comienzo del juego, todos estaban aplaudiendo, todos fueron increíbles apoyándonos, así que tratamos de darles un juego realmente bueno y creo que lo logramos».
El lanzador abridor de los Medias Rojas, Eduardo Rivera, comenzó eficientemente con dos outs rápidos, pero se encontró en un largo camino durante el resto de la primera entrada. Permitió un sencillo débil a Junior Caminero, dos bases por bolas con cuenta completa para llenar las bases y luego un sencillo de dos carreras a Johnny DeLuca, con los dos corredores restantes avanzando a posición de anotar con un tiro imprudente a home.
Rivera finalmente escapó después de 36 lanzamientos sin más daño, pero los Medias Rojas solo necesitaron 16 lanzamientos propios para saltar al frente.
Ceddanne Rafaela inició a los Medias Rojas con un doble con un out por la línea del jardín izquierdo. Eso preparó la situación para Abreu, quien consiguió un cambio de 1-1 por el medio y vio cómo pasaba por encima de los bullpens y llegaba a las gradas del jardín derecho.
Conteras siguió aplastando una bola rápida sobre el Monstruo Verde para su jonrón número 21 de la temporada. Eso puso a los Medias Rojas 3-2 y le dio al club sus cuartos jonrones consecutivos de la temporada, el primero desde que Isiah Kiner-Falefa y Caleb Durbin lo hicieron el 18 de junio contra los Azulejos.
“Se siente bien estar de regreso”, dijo Contreras. «Especialmente ayudar al equipo a ganar, y con la racha de 11 victorias consecutivas se siente increíble, la energía aquí en el equipo es realmente grandiosa y el ambiente en Fenway es increíble. Estoy feliz de estar de regreso, seguro».
Rivera se calmó con un 1-2-3 segundo pero volvió a tener problemas cuando se enfrentó por segunda vez a Caminero. El toletero All-Star borró un cambio para un jonrón solitario que apenas se mantuvo justo por la línea del jardín izquierdo, empatando el juego 3-3 y terminando el día del zurdo novato después de 2 1/3 entradas.
Una vez más los Medias Rojas no perdieron el tiempo para ofrecer una respuesta.
Abreu abrió la parte baja de la tercera con otro jonrón imponente casi exactamente al mismo lugar en las gradas del jardín derecho. Fue su decimotercer jonrón de la temporada y le dio el sexto juego de múltiples jonrones de su carrera.
«Tomó dos turnos al bate realmente importantes y espero que sea una señal de lo que vendrá», dijo Tracy. «Cuando tenga calor, podrá aguantar un rato».
Los Medias Rojas ampliaron la ventaja en el cuarto con un elevado profundo de Anthony Seigler, quien apenas falló un jonrón, pero se conformó con un doble productor después de que la línea de golpe fuerte rebotó en la pared corta en la esquina del jardín derecho.
El bullpen de Boston se hizo cargo colectivamente de los asuntos a partir de ahí. Greg Weissert, Jovani Moran, Tyron Guerrero, Garrett Whitlock, Justin Slaten y Aroldis Chapman se combinaron para 6 2/3 entradas en blanco ayudados por un par de dobles matanzas oportunas de la defensa en la cuarta y séptima entrada.
Con 11 victorias consecutivas, los Medias Rojas se acercan ahora a territorio histórico. En los más de cien años de historia de la franquicia, los Medias Rojas solo han logrado 15 rachas de victorias de 11 juegos o más, y en las últimas 30 temporadas han alcanzado 11 victorias consecutivas solo cuatro veces, la más reciente del 15 al 25 de septiembre de 2016.
La racha de victorias más larga en la historia de los Medias Rojas es de 15, que el club logró durante la temporada de 1946.
Durante esta última racha, los Medias Rojas han estado disparando a toda máquina en ambos lados de la pelota. Ofensivamente, los Medias Rojas han promediado 5,7 carreras por juego, incluidos nueve juegos con cuatro o más carreras, y defensivamente el equipo ha limitado a la oposición a solo 17 carreras en total, permitiendo más de tres carreras en un juego solo una vez.
La racha de victorias de dos dígitos más reciente antes de la actual se produjo justo antes del receso del Juego de Estrellas de la temporada pasada, pero esa racha fue seguida inmediatamente por una racha de 1-4, incluidas dos derrotas consecutivas al comienzo de la segunda mitad contra los Cachorros.
Al evitar un tropiezo similar, los Medias Rojas pasaron una prueba crucial, y ahora, al mantener exitosamente su impulso durante el receso, el club tiene la oportunidad de lograr una victoria en la serie sobre el mejor equipo de la Liga Americana.
Boston buscará 12 victorias consecutivas el sábado. Si el tiempo lo permite, el primer lanzamiento está programado para las 4:10 p.m.
